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La Salvia 'San Antonio' atteint généralement 70 à 90 cm de hauteur à maturité, formant une belle touffe bien ramifiée.
Elle s’étale sur environ 60 à 80 cm, avec une croissance buissonnante et équilibrée.
Sa floraison s’étale de mai à octobre, parfois plus tard en climat doux. Elle produit des fleurs bicolores bleu violacé intense et blanches, très contrastées et remarquablement décoratives.
La fructification est peu visible et non décorative. La multiplication se fait par bouturage pour conserver le cultivar.
Le feuillage est semi-persistant, composé de petites feuilles vert franc, ovales et légèrement duveteuses, dégageant un parfum agréable lorsqu'on les froisse.
Elle est modérément rustique, supportant des températures jusqu’à -8°C voire -10°C en terrain bien drainé et exposition abritée.
La Salvia 'San Antonio' demande une exposition ensoleillée pour donner le meilleur d’elle-même. Elle tolère la mi-ombre légère mais la floraison peut en être réduite.
Ses besoins en eau sont modérés. Elle résiste bien à la sécheresse une fois établie, mais appréciera des arrosages réguliers en période chaude pour maintenir une floraison abondante.
Salvia 'San Antonio' est une variété de sauge arbustive remarquable par sa floraison bicolore et intense, qui attire immédiatement l’attention dans un massif. À la fois résistante, florifère et mellifère, elle incarne l’équilibre parfait entre esthétique et rusticité. Son nom évoque le sud des États-Unis, et à juste titre, car elle a toutes les qualités des plantes du climat chaud : résistance à la sécheresse, floraison prolongée et feuillage aromatique. Très prisée pour les jardins secs, les bordures ensoleillées ou les bacs sur terrasse, elle offre un spectacle coloré et vivant durant toute la belle saison.
La Salvia 'San Antonio' adopte un port buissonnant, souple et ramifié, à la croissance rapide. Elle forme une touffe bien équilibrée, au feuillage dense mais aéré, ce qui lui donne une allure naturelle, légère et gracieuse. Elle peut atteindre jusqu'à 90 cm de haut, tout en conservant un bon maintien grâce à ses tiges robustes. Son développement modéré permet de l’utiliser facilement dans les petits comme les grands jardins, sans qu’elle devienne envahissante.
Comme de nombreuses sauges arbustives, 'San Antonio' est issue d’un croisement entre Salvia microphylla et Salvia greggii, deux espèces originaires du Mexique et du Texas. Ces plantes ont évolué dans des milieux secs, ensoleillés et rocailleux, ce qui explique leur excellente tolérance à la chaleur, aux sols pauvres et à la sécheresse. Le cultivar 'San Antonio' a été sélectionné pour ses couleurs éclatantes et sa longue période de floraison, tout en conservant la robustesse typique de ses ancêtres.
La floraison est sans conteste le point fort de la Salvia 'San Antonio'. Dès le mois de mai, elle commence à produire des fleurs en épis légers, qui se succèdent sans interruption jusqu’aux premières gelées. Les fleurs sont bicolores, avec une lèvre inférieure bleu violacé profond et une lèvre supérieure blanche, créant un effet graphique saisissant. Ce contraste lumineux attire tous les regards, surtout lorsque la plante est plantée en groupe.
La floraison est aussi extrêmement mellifère, attirant abeilles, papillons et bourdons tout au long de la saison. C’est donc une plante particulièrement intéressante pour les jardins naturels ou les zones de biodiversité.
La fructification, bien que présente, est peu significative sur le plan ornemental. La plante se reproduit principalement par bouturage, car les semis ne garantissent pas la fidélité au type, en particulier pour la bicoloration.
Très adaptable, la Salvia 'San Antonio' se plaît dans une grande variété de sols, pourvu qu’ils soient bien drainés. Elle apprécie les terres légères, caillouteuses, voire pauvres, et peut parfaitement être cultivée en terrain calcaire. Elle craint en revanche les excès d’humidité hivernale, qui peuvent provoquer le pourrissement du collet.
Peu exigeante en eau, elle nécessite des arrosages modérés une fois bien installée. Elle résiste bien aux périodes de sécheresse, ce qui en fait une plante idéale pour les jardins méditerranéens ou les massifs en plein soleil.
L’entretien est minimal : un rabattage en fin d’hiver (février ou mars) permet de stimuler la ramification et la floraison de la saison suivante. Pendant la floraison, on peut également supprimer les fleurs fanées pour encourager une remontée plus rapide. En région froide, un paillage protecteur à la base et un voile d’hivernage sont recommandés.
La Salvia 'San Antonio' trouve naturellement sa place dans de nombreuses configurations de jardin grâce à son coloris spectaculaire et sa longue floraison :
En massif ensoleillé, avec d’autres vivaces méditerranéennes comme les lavandes, santolines, gaura ou agapanthes.
En bordure pour apporter du contraste avec des feuillages argentés ou des tons clairs.
Dans un jardin de gravier ou sec, où elle apportera une touche de fraîcheur colorée.
En pot ou bac, sur une terrasse ou un balcon exposé plein sud.
Elle peut aussi être utilisée comme plante de transition entre des floraisons très vives (rouges, oranges) et des tons plus doux, grâce à sa bicoloration subtile mais vibrante.
Outre son intérêt esthétique, elle a l’avantage d’être très facile à vivre, résistante aux maladies, et de ne pas être appréciée des chevreuils ou des limaces. C’est aussi une excellente plante compagne dans les potagers en fleurs, pour attirer les pollinisateurs sans concurrencer les légumes.
En résumé, Salvia 'San Antonio' est une plante robuste, décorative, et fidèle, idéale pour tous ceux qui recherchent une floraison généreuse avec peu d’entretien. Une valeur sûre pour tout jardin bien exposé.
